НЕПОКОРНЫЙ СЫН

Иван шел широкими шагами по тропинке. Его щеки рдели, взгляд горел гневом. Деспотизм его отца казался ему превосходящим всякие разумные меры. Он не понимал мать, потакающую, как ему казалось, всем безумным прихотям отца, не понимал сестры, которая пошла характером в мать.

"Какое право он имеет вмешиваться в мою жизнь? - бурлило у него в голове. - Я и сам могу решать, куда, когда и зачем мне идти. Я не Ольга, чтобы кивать и говорить: Да, папочка. В конце концов, я личность и имею право на "нет"! Я могу жить своей головой!"

Получилось так, что Иван только что сбежал из дома, несмотря на приказ отца сидеть дома и заниматься уроками. Сбежал в буквальном смысле слова, через окно своей спальни. Затем пробрался за домом, скрываясь в тень от света, падающего из окон, перемахнул через забор и был таков. Его друг Колька предложил заманчивое вечернее приключение…

Иван спустился к реке. В голове мелькнула мысль, что отец мог быть прав, говоря, что лед уже тонкий, но привычка ходить по этой тропе, а не через мост, что экономило метров триста пути, и желание сделать все наперекор взяли верх.

Крик "Ванька! Стой!" Иван услышал одновременно с тем, как почувствовал воду в сапогах. Хрупкий лед стал проваливаться под ним. По спине пошел холод от ужаса разверзающейся под ним бездны, холодной, тягучей и манящей. Дыхание перехватило. Через секунду он уже барахтался в ледяной воде. Отец, окликнувший Ивана, полз по льду, сжимая в правой руке снятый на ходу ремень.

Наконец отец добрался до проталины, в которую провалился Иван и бросил ему один конец ремня. "Держи, Ваня!" Их глаза встретились. В бессмысленных от ужаса глазах Ивана промелькнула какая-то чудовищная мысль. "Вот он протягивает мне ремень, - думал он. - Хочет моего спасения. Может, этот человек, который только что накричал на меня, а вытащив из воды, выпорет этим самым ремнем, и любит меня. Вон, какой страх в глазах. За меня страх. Но если я возьму ремень, это будет означать предание себя в полную его власть. Рабство…"

Эти рассуждения пронеслись в его голове за мгновение. Возможно, даже одновременно с тем, как он протягивал руку к ремню. Но очень часто такие мгновения замешательства очень дорого стоят. Тело Ивана свела судорога, и он скрылся под водой…